Badminton wird auf einem Hallenfeld von zwei bis vier Spielern mit Schlägern und einem Ball gespielt. Das Netz ist so gespannt, daß sich die Oberkante in der Mitte 1,52 Meter und an den Pfosten 1,55 Meter über dem Boden befindet. Der Schläger ist sehr leicht, etwa 66 Zentimeter lang und an der breitesten Stelle des Schlägerkopfes 21 Zentimeter breit. Der Ball besteht aus Kork, der zur Stabilisierung mit 16 Gänsefedern versehen wird. Heutzutage werden die Federn häufig auch aus Nylon oder Plastik hergestellt.

Das Spielfeld ähnelt einem Tennisfeld, ist 13,40 Meter lang und 6,10 Meter breit. Die Zählweise unterscheidet sich von der des Tennis.

Beim Einzel muß der Aufschlag im rechten Aufschlagfeld erfolgen und in das diagonal gegenüberliegende Feld gespielt werden. Gewinnt der Aufschläger einen Ballwechsel, so wird ein Punkt gezählt. Der nächste Aufschlag muß nun vom linken Aufschlagfeld wieder in das diagonal gegenüberliegende Feld gespielt werden. Dieser Wechsel wiederholt sich solange, wie der Aufschläger Punkte sammelt. Nur wer den Aufschlag hat, kann Punkte machen. Sollte er einen Ballwechsel verlieren, so geht das Aufschlagrecht an den Gegner (dieser erhält hierbei keinen Punkt). Wie beim Tennis wird ein Punkt gegeben, wenn der Spieler den Ball nicht zurückschlagen kann oder ihn aus dem Feld schlägt. Im allgemeinen gewinnt den Satz, wer als erstes 15 Punkte mit einem Vorsprung von mindestens 2 Punkten erreicht hat. Mit zwei gewonnenen Sätzen ist auch das Spiel entschieden. In den Regeln für Meisterschaftskämpfe sind unterschiedliche Punktwerte und Tie-break - Verfahren für Dameneinzel, Herreneinzel und Doppel festgelegt.

Bei dieser Sportart ist das Stellungsspiel sehr wichtig, besonders im Doppel, wo lange Ballwechsel vorherrschen. Es gibt eine Vielzahl von Schlagarten, die in ihrer Stärke von leichten Stoppbällen bis zu heftigen Schmetterbällen reichen. Dies erfordert von den Spielern sowohl schnelle Reaktionen als auch eine enorme Ausdauer.

Achtung: ab dem 01. August 2006 gilt die neue “Rallypoint - Zählweise”